Во внешней даосской алхимии первоначальный хаос, или первоматерия, получается в результате плавления веществ в печи до жидкого состояния. Целью алхимиков во всех культурах является осуществление качественных изменений внутри одушевлённого или неодушевлённого предмета, его «перерождение» и переход «на новый уровень». Превращения обоснованы наличием первоматерии и четырёх первоначальных элементов — огня, воды, земли и воздуха. На рисунке изображён зелёный лев, который в алхимии олицетворяет кислоту, кусая солнце — золото, то есть процесс очищения благородного металла.